Самое интересное тут

Почти три четверти поверхности Земли покрыты водой. Около половины всех водных просторов приходится на гигантский Тихий океан, площадь которого в 10 раз больше площади России – самой большой страны в мире. Средняя глубина этого величественного океана составляет 4188 метров, но в районе Марианского желоба дно опускается до 11032 метров – это самая глубокая точка на земле.

Тихоокеанское дно представляет собой в основном огромную литосферную плиту. В тех местах, где она врезается в соседние плиты, образуются глубокие трещины и разломы, подобные Марианскому желобу. На самом деле Тихий океан отнюдь не тихий и мирный – вдоль его побережий находится множество действующих вулканов, предполагаемых эпицентров возможных мощных землетрясений. Недаром береговую линию этого океана учёные называют тихоокеанским "огненным кольцом”.

Все мелкие острова, разбросанные по просторам Тихого океана, имеют вулканическое происхождение. После подводного извержения лава быстро остывает и затвердевает; постепенно, в результате последующих извержений, подводная скала становится всё выше, пока, наконец, не появится над поверхностью океана. В тропических водах южной части Тихого океана вокруг таких островов нередко образуются кольца из коралловых рифов. Эти кольца – их называют "атоллами” – представляют собой результат жизнедеятельности мельчайших животных – коралловых полипов, из отмерших скелетов которых и складываются рифы. Случается, что вулканический остров, окружённый таким кольцом, снова погружается под воду, и тогда на поверхности океана остаётся только атолл. Некоторые из них настолько велики, что на них живут люди.