Самое интересное тут

В еврейской религии счет времени начинается с 3761 года до нашей эры. Христианские богословы «установили», что Земля была сотворена 23 октября 4004 года до нашей эры. Халдейские священнослужители в древности верили, что боги создали Землю два мил­лиона лет назад. Зато в священных индусских книгах Веды (по-санскритски «веда» - знание) мы читаем, что у Вселенной нет ни начала, ни конца, следовательно, она существует вечно, но в определенное время гибнет, после чего опять возрождается. Происходит это каждую тысячу так называемых «великих периодов» (эонов), или, по нашему счету времени, каждые 4 миллиарда 320 миллионов лет.

Все эти данные о возрасте Земли не имеют, понятно, никакой научной ценности, так как они опираются на фантастические, ничем не обоснованные легенды.

Научное определение возраста Земли было нелегкой задачей, и прошло много столетий, прежде чем оно стало возможным. Раньше всего, исследуя различные слои Земли, люди научились определять, какие из них старше, а какие моложе, или каков их относительный возраст. Установить безотносительный возраст, выраженный в годах, было значительно труднее. Вначале применяли только оценочные методы, опиравшиеся прежде всего на определение времени возникновения морских и материковых осадков. Расчеты, про­водимые этими методами, показали, что возраст осадочных слоев достигает сотен миллионов лет. Оценочные методы давали, однако, не слишком точные результаты, да и то только для горных пород и океанов. Добиться точного обозначения безотносительного возраста горных пород было тогда невозможно. Это удалось сделать только благодаря открытию радиоактивных элементов (1897), которому мы обязаны Марии Склодовской-Кюри и ее мужу Пьеру Кюри.

Атомы радиоактивных элементов нестойкие, они распадаются, превращаясь в другие, более легкие элементы. В результате сложных превращений из одного грамма урана, например, возникает 0,865 грамма свинца и 0,135 грамма гелия. Распад урана происходит очень медленно, но с постоянной скоростью; так, в течение года из одной тонны урана образуется 117600 грамма свинца (и соответственно меньшее количество гелия). Это значит, что за 4,5 миллиарда лет половина атомов урана распадется и превратится в атомы свинца и гелия. Следовательно, если в какой-нибудь горной породе, содержащей уран (гранит, например, содержит около 4 граммов урана на тонну), мы точно измерим отношение количества свинца, уранового происхождения (он несколько отличается от обычного свинца) к количеству урана, содержащегося в породе, то можем довольно точно определить возраст данной горной породы, а стало быть, и слоя Земли, из которого она происходит.

Возраст земной коры, определенный таким методом, составляет ,около 3,5 миллиарда лет; возраст всей Земли, вычисленный оценочным методом, около 5 миллиардов лет.