Учёные
считают, что Земля образовалась около 4,6 млрд. лет тому назад. Планета Земля
имеет форму шара, немного сплюснутого у полюсов. Если посмотреть на снимки,
сделанные спутниками, видно, что большую часть поверхности планеты занимают
океаны, а между ними разместились континенты с их горами, равнинами, лесами,
озерами и реками. Всего на Земле семь континентов. Слой горных пород, из
которых сложены континенты и дно морей и океанов, называется земной корой.
Континентальная кора, образующая сушу, состоит из спрессованных осадочных
пород. Особенно толстая она в тех местах, где проходят горные системы.
Океаническая же кора, которая устилает дно океанов, главным образом состоит из
более твердых пород и является тоньше чем континентальная. Толщина земной коры
в среднем 35км., только в некоторых местах под горными хребтами она достигает
70км.
Под земной корой находится мантия, состоящая из расплавленных пород, а еще
глубже - ядро. Его внешняя часть жидкая, а внутренняя, хотя и тоже накалена,
твердая, так как она очень сильно сжата. Чем дальше в глубины Земли, тем выше
температура.
Верхний слой мантии - это образования плотной и вязкой расплавленной породой -
магмой, поверх него «плавает» земная кора. Магма находится в постоянном
движении и иногда прорывается снаружи - тогда происходит извержение.
Земля не всегда имела такой вид как сейчас, когда-то суша была одним
континентом. Со временем этот континент раскололся на части, которые разошлись
и заняли обычное для нас расположение. Это процесс называется дрейфом.
| 